ISSN 2773-7705  
Periodo. Julio - Diciembre 2025  
Vol. 14, Nro. 1, Publicado 2026-06-30  
Estrategias de comunicación no verbal entre el  
personal de enfermería y pacientes críticos en  
unidades de cuidados intensivos  
Nonverbal Communication Strategies Between Nursing Staff  
and Critically Ill Patients in Intensive Care Units  
Melina Jelena Rodríguez Mala1  
2
Lesly Sarahy Rodriguez Espinal  
Ángela Vanessa Macías Solórzano3  
Solange Jameliss Solórzano Castillo4  
1Universidad San Gregorio de Portoviejo, Ecuador, Correo: jelenamelina@gmail.com. Código:  
2Universidad San Gregorio de Portoviejo, Ecuador, Correo: lesaro1984@gmail.com. Código  
3Universidad San Gregorio de Portoviejo, Ecuador, Correo: angelamacias24@gmail.com. Código  
4Universidad San Gregorio de Portoviejo, Ecuador, Correo: solangesolorzanov04@gmail.com  
Recibido: 13-03-2026  
Resumen  
Aprobado: 24-04-2026  
identificaron 186 registros potencialmente  
relevantes tras la aplicación de criterios de  
La comunicación no verbal constituye un  
componente esencial en la atención de  
pacientes críticos en unidades de cuidados  
intensivos, especialmente en aquellos casos  
en los que la ventilación mecánica, la  
sedación o las condiciones clínicas limitan o  
impiden la interacción verbal entre el  
paciente y el personal de salud. El objetivo  
de este estudio fue analizar la evidencia  
científica disponible sobre las estrategias de  
comunicación no verbal utilizadas por el  
personal de enfermería en la atención de  
pacientes críticos. Para ello, se realizó una  
inclusión  
eliminación de duplicados y la evaluación  
del contenido de los artículos, se  
y
exclusión, así como la  
seleccionaron finalmente 16 estudios que  
cumplieron con los requisitos establecidos  
para el análisis. Los resultados mostraron  
que las estrategias de comunicación no  
verbal más utilizadas por el personal de  
enfermería incluyen el contacto visual  
terapéutico, el tacto intencional, el lenguaje  
corporal empático y el uso de tableros  
pictográficos o herramientas visuales para  
facilitar la expresión del paciente. Se  
concluye que la comunicación no verbal  
constituye una intervención terapéutica  
relevante en la práctica de enfermería dentro  
de las unidades de cuidados críticos.  
revisión  
sistemática  
de  
la  
literatura  
siguiendo los lineamientos de la declaración  
Preferred Reporting Items for Systematic  
Reviews and Meta-Analyses (PRISMA). La  
búsqueda bibliográfica se llevó a cabo en las  
bases de datos PubMed, Scielo y Dialnet,  
considerando publicaciones comprendidas  
entre los años 2019 y 2024. Inicialmente se  
ISSN 2773-7705  
Periodo. Julio - Diciembre 2025  
Vol. 14, Nro. 1, Publicado 2026-06-30  
como las unidades de cuidados  
intensivos (UCI). En este punto, los  
pacientes que están críticamente enfermos a  
menudo encuentran difícil comunicarse  
debido a la intubación orotraqueal, la  
ventilación mecánica, la sedación o las  
modificaciones neurológicas. Esta situación  
dificulta la comunicación, impidiendo que  
se expresen necesidades básicas, dolor,  
miedos o preocupaciones, lo que contribuye  
al aumento del estrés y a la sensación de  
fragilidad durante la hospitalización. Se ha  
Palabras clave: comunicación no verbal,  
enfermería, pacientes críticos, cuidados  
intensivos, cuidado humanizado.  
Abstract  
Nonverbal communication is an essential  
component of care for critically ill patients  
in intensive care units, especially when  
mechanical ventilation, sedation, or clinical  
conditions  
interaction  
limit  
or  
prevent  
the patient  
verbal  
and  
between  
healthcare staff. The objective of this study  
was to analyze the available scientific  
evidence on nonverbal communication  
strategies used by nursing staff in the care of  
critically ill patients. To this end, a  
systematic literature review was conducted  
following the guidelines of the Preferred  
Reporting Items for Systematic Reviews  
and Meta-Analyses (PRISMA) statement.  
The literature search was carried out in the  
PubMed, SciELO, and Dialnet databases,  
considering publications from 2019 to 2024.  
Initially, 186 potentially relevant records  
were identified. After applying inclusion  
and exclusion criteria, removing duplicates,  
and evaluating the content of the articles, 16  
studies that met the established criteria were  
ultimately selected for analysis. The results  
showed that the most frequently used  
nonverbal communication strategies by  
nursing staff include therapeutic eye  
contact, intentional touch, empathetic body  
language, and the use of pictographic boards  
or visual tools to facilitate patient  
expression. It is concluded that nonverbal  
encontrado  
que  
la  
incapacidad  
para  
comunicarse se reporta como una de las  
situaciones más estresantes en pacientes con  
ventilación  
estudios.  
mecánica,  
según  
varios  
En este tema, Ten Hoorn et al. destacan que  
las barreras de comunicación en el cuidado  
crítico están relacionadas con una mayor  
ansiedad y percepción de pérdida de control  
(1). Asimismo, Happ et al. destacan que la  
calidad de la interacción enfermero-  
paciente  
puede  
estar  
directamente  
relacionada con la experiencia hospitalaria  
dentro de las UCI. Debido a estas  
limitaciones, la comunicación no verbal se  
convierte en el instrumento clínico básico.  
Incluso en ausencia de comunicación  
verbal, un buen contacto visual, una  
expresión  
facial  
empática,  
el  
toque  
terapéutico y una postura abierta permiten  
una interacción significativa (2).  
Kynoch  
et  
al.,  
la  
intervención  
mejora  
de  
la  
comunicación  
estructurada  
interacción y aumenta el compromiso y la  
participación del paciente en el cuidado de  
la persona. Además, la utilización de  
materiales complementarios como tableros  
pictográficos y dispositivos de apoyo  
communication  
constitutes  
a
relevant  
therapeutic intervention in nursing practice  
within critical care units.  
Keywords:  
nonverbal  
communication;  
electrónico ha demostrado ayudar  
expresar necesidades en pacientes  
a
nursing; critically ill patients; intensive care  
units; mechanical ventilation.  
sometidos a ventilación mecánica. Estas  
herramientas limitan la frustración con la  
comunicación y aumentan la asociación  
terapéutica en cuidados intensivos (3).  
Introducción  
La comunicación forma parte del cuidado  
profesional de enfermería y es esencial,  
especialmente en entornos complicados  
ISSN 2773-7705  
Periodo. Julio - Diciembre 2025  
Vol. 14, Nro. 1, Publicado 2026-06-30  
los operadores booleanos AND y OR  
Aunque hay evidencia creciente que  
describe el valor de la comunicación dentro  
de la UCI, la implementación de estrategias  
no verbales dentro de la práctica de  
enfermería, a pesar de ser reconocida como  
para encontrar estudios sobre estrategias de  
comunicación  
no  
verbal  
y
aquellos  
pertinentes al campo de los cuidados  
críticos. Los artículos publicados en español  
e inglés durante el tiempo especificado  
fueron elegibles, y se dirigieron a pacientes  
adultos hospitalizados en unidades de  
cuidados intensivos y al personal de  
enfermería involucrado en su cuidado.  
una  
intervención  
terapéutica,  
sigue  
variando, al igual que la formación ofrecida  
al personal de atención por los hospitales  
(4). La literatura es inconsistente  
y
heterogénea metodológicamente, por lo que  
no se obtiene fácilmente una comprensión  
holística sobre cómo estas intervenciones  
afectan a los pacientes.  
Con el objetivo de confirmar la calidad y  
relevancia de los estudios incluidos, se  
excluyeron la población pediátrica, los  
artículos  
de  
opinión,  
las  
revisiones  
Ante este contexto, es importante recopilar  
narrativas y las publicaciones sin acceso al  
texto completo. El proceso de selección se  
basó en los criterios PRISMA.  
sistemáticamente  
evidencia  
científica  
reciente para dilucidar las estrategias no  
verbales predominantes utilizadas por el  
personal de enfermería durante el cuidado  
La primera fase reveló 186 registros.  
Después de eliminar 36 duplicados, se  
evaluaron 150 títulos y resúmenes, de los  
cuales 108 fueron eliminados por no  
ajustarse al objetivo del estudio.  
de  
ingresados en unidades de cuidados  
intensivos la relevancia de estas  
pacientes  
críticamente  
enfermos  
y
estrategias para la calidad del cuidado.  
Finalmente, se examinaron 42 estudios en  
texto completo para asegurar que cumplían  
con nuestros criterios de inclusión, y 16  
estudios fueron incluidos en la revisión  
como se muestra en la Figura 1.  
Metodología  
Para llevar a cabo esta revisión sistemática,  
buscamos literatura científica publicada en  
las bases de datos PubMed, Scielo y Dialnet  
desde 2019 hasta 2024. La estrategia de  
búsqueda utilizó descriptores de los  
Los estudios incluidos fueron analizados  
descriptivamente  
para  
delinear  
los  
principales enfoques de comunicación no  
verbal implementados por el personal de  
dominios  
"comunicación  
críticos", "enfermería"  
del  
idioma  
inglés  
de  
no  
verbal",  
"cuidados  
enfermería  
con  
pacientes  
críticos,  
y
"unidad de  
clasificados en temas generales.  
cuidados intensivos", combinados mediante  
Proceso de selección de estudios según PRISMA  
Fase  
del Descripción  
Número de  
proceso  
registros (n)  
Registros identificados en bases de datos (PubMed,  
Scielo y Dialnet)  
186  
Identificación  
Registros tras eliminación de duplicados  
Registros evaluados por título y resumen  
Artículos evaluados a texto completo  
Artículos excluidos tras lectura completa  
Estudios incluidos en la revisión sistemática  
150  
150  
42  
Cribado  
Elegibilidad  
26  
16  
Inclusión  
Figura1. Esquema prisma  
ISSN 2773-7705  
Periodo. Julio - Diciembre 2025  
Vol. 14, Nro. 1, Publicado 2026-06-30  
pacientes  
adultos  
hospitalizados  
en  
Análisis de los estudios incluidos  
unidades de cuidados intensivos. Estos  
Siguiendo el proceso de selección de acuerdo  
con la declaración de los Elementos  
Preferidos para Informes de Revisiones  
Sistemáticas y Meta-Análisis (PRISMA), se  
incluyeron 16 estudios que cumplían con los  
artículos  
presentaron  
diversidad  
estudios  
metodológica,  
incluyendo  
ensayos  
observacionales,  
clínicos,  
investigaciones cualitativas y evaluaciones  
de intervenciones comunicativas  
estructuradas. La mayoría de los estudios  
involucraron pacientes tratados con  
criterios  
establecidos.  
Los  
estudios  
a
analizados  
fueron principalmente  
de  
ventilación mecánica invasiva, indicando las  
barreras comunicativas que a menudo surgen  
cuando los pacientes son incapaces de hablar.  
En este sentido, los estudios se han  
naturaleza observacional  
y
descriptiva,  
seguidos de estudios cuasi-experimentales y  
ensayos clínicos centrados en intervenciones  
comunicativas en pacientes que requieren  
ventilación mecánica.  
relacionado  
tanto  
con  
estrategias  
tradicionales de comunicación no verbal  
(como el contacto visual terapéutico, el toque  
intencional, la expresión facial empática)  
Los estudios se realizaron principalmente en  
unidades  
de  
cuidados  
intensivos  
de  
hospitales de nivel terciario, enfocándose en  
poblaciones adultas críticamente enfermas.  
El contacto visual terapéutico, el toque  
intencional, el lenguaje corporal empático y  
el uso de herramientas de apoyo visual (por  
ejemplo, tableros pictográficos, dispositivos  
de comunicación asistida electrónicamente)  
fueron las estrategias más comúnmente  
reportadas.  
como  
con  
herramientas  
(tableros  
de  
apoyo  
comunicativo  
pictográficos,  
dispositivos electrónicos asistidos). Los  
hallazgos generalmente coinciden en señalar  
que la implementación sistemática de  
estrategias  
comunicativas  
mejora  
la  
interacción enfermera-paciente, reduce la  
frustración comunicativa y fortalece el  
enfoque humanizado del cuidado en entornos  
altamente complejos.  
En general, los resultados indican que el uso  
de estrategias estructuradas de comunicación  
no verbal mejora la interacción enfermera-  
paciente y apoya el enfoque de atención  
humanizada en entornos de alta complejidad.  
Consideraciones éticas  
Al tratarse de una revisión sistemática basada  
en literatura previamente publicada, no se  
requirió aprobación por parte de un comité de  
ética en investigación. No se trabajó con  
datos primarios ni con información que  
comprometiera  
la  
confidencialidad  
de  
pacientes o profesionales de la salud.  
Resultados  
Siguiendo  
el  
proceso  
de  
selección  
mencionado anteriormente, se incluyeron 16  
estudios publicados entre 2020 y 2024, que  
abordaron estrategias de comunicación en  
ISSN 2773-7705  
Periodo. Julio - Diciembre 2025  
Vol. 14, Nro. 1, Publicado 2026-06-30  
Características de los estudios incluidos  
Tabla 1. Características de los estudios incluidos en la revisión sistemática  
Autor / Año  
Revista / Fuente  
Diseño  
Población / Enfoque  
Link (URL)  
PLoS ONE  
Cualitativo  
Enfermeras  
UCI  
y
Yoo, Lim &  
Shim (2020)  
comunicación  
PMC Articles  
Descriptivo  
Observacional  
Cualitativo  
Pacientes no hablantes https://www.ncb  
Al-Yahyai,  
críticamente enfermos  
Arulappan &  
Matua (2021)  
Healthcare  
(MDPI)  
Pacientes ventilados y https://www.md  
Perelló-  
barreras comunicativas  
Campaner et  
al. (2023)  
PMC Articles  
IJNSA  
Patrones  
Al-Shamaly  
(2021)  
comunicación  
cuidado  
Cuasi  
Comunicación  
Holm,  
experimental  
pacientes ventilados  
Karlsson,  
Nikolajsen &  
Dreyer (2021)  
Intensive  
Critical  
Nursing  
&
Observacional  
Desafíos comunicativos https://www.sci  
Nyhagen et al.  
(2023)  
Care  
en UCI  
PMC Articles  
Teórico/Modelo  
Comunicación  
Keutchafo,  
verbal en enfermería  
Kerr  
&
Baloyi (2022)  
Open  
Nursing Narrativo  
Métodos  
Karmakar  
(2024)  
Journal  
comunicación  
pacientes intubados  
ISSN 2773-7705  
Periodo. Julio - Diciembre 2025  
Vol. 14, Nro. 1, Publicado 2026-06-30  
pictográficos y medios alternativos de  
comunicación en pacientes ventilados  
para comunicar necesidades básicas sin  
sufrir frustración comunicativa. Esto  
sugiere que dicha comunicación no  
verbal puede no estar limitada a fuentes  
no profesionales y también es un  
componente útil de una intervención  
estructurada o protocolo institucional. No  
Discusión  
Esta revisión sistemática ha demostrado  
que la comunicación no verbal juega un  
papel crítico en la enfermería en las  
unidades  
de  
cuidados  
intensivos,  
especialmente para aquellos individuos  
que tienen dificultades para hablar debido  
a la sedación o la ventilación mecánica.  
Notablemente, los estudios revisados  
coinciden en gran medida en que los  
problemas comunicativos moldean la  
obstante,  
los  
estudios  
contenían  
Los  
heterogeneidad  
metodológica.  
hallazgos del estudio variaron según el  
diseño, la muestra y los instrumentos de  
medición, y las comparaciones directas  
de resultados y la cuantificación objetiva  
del impacto clínico fueron desafiantes.  
Mientras que los enfoques cualitativos  
para explorar los efectos subjetivos  
surgieron como discusiones en algunos  
de los informes, otros compararon el  
diseño de la intervención con enfoques  
cuasiexperimentales(9) (10).  
información  
clínica  
y
la  
crucial  
evaluación subjetiva del paciente sobre el  
proceso de atención de enfermería. Ten  
Hoorn et al., y Perelló-Campaner et al.  
afirman que la comunicación ineficaz  
resulta en una frustración añadida y  
pérdida de control en los pacientes  
intubados. Estos resultados apoyan el  
desafío y llaman a tomar medidas para  
abordar  
y
prevenir los problemas  
mencionados anteriormente (5) (6).  
Pero esta diversidad es una limitación en  
cuán fuertemente se pueden formular  
Complementariamente, Happ et al., han  
afirmado que las relaciones mejoradas  
entre enfermera y paciente impactan  
positivamente la visita hospitalaria, y los  
individuos encuentran su atención más  
humanizada (7). Nuestra investigación  
también destaca la relevancia continua de  
prácticas no verbales tradicionales como:  
declaraciones  
causales.  
De  
manera  
similar, se observó que la mayoría de los  
estudios analizados se realizaron en un  
contexto hospitalario particular, lo que  
puede impactar la generalización a otros  
entornos de enfermería. Esto indica una  
falta de enseñanza estandarizada de  
el  
contacto  
visual  
terapéutico;  
la  
estrategias  
de  
comunicación  
expresión facial empática; y el toque  
dirigido en la práctica clínica. Keutchafo  
et al., postulan que la comunicación no  
verbal opera en un rol regulador y  
emocional, estableciendo una base de  
confianza y sensación de seguridad en el  
paciente. Será especialmente relevante en  
las áreas de alta tecnología de la UCI,  
donde la complejidad tecnológica a  
especializadas para los pacientes críticos,  
subrayando  
competencia  
el  
potencial  
para  
en  
la  
comunicativa  
las  
especialidades de enfermería de cuidados  
intensivos.  
Clínicamente, los hallazgos de este  
documento indican que la comunicación  
no  
verbal  
debe  
ser  
reconocida  
menudo  
supera  
los  
componentes  
formalmente como una intervención  
terapéutica, no como una herramienta  
terapéutica interpersonal implícita. Si se  
introduce un estándar de comunicación,  
la educación basada en la salud para los  
profesionales de la salud y el uso de  
herramientas asistivas, es probable que  
humanos. De manera similar, la mayoría  
de la literatura enfatiza las herramientas  
de  
comunicación  
asistida  
complementarias (8).  
Holm et al., y Al-Yahyai et al., también  
informaron sobre el uso de tableros  
ISSN 2773-7705  
Periodo. Julio - Diciembre 2025  
Vol. 14, Nro. 1, Publicado 2026-06-30  
dentro del cuidado integral que  
brinda el personal de enfermería a los  
pacientes en estado crítico su aplicación no  
solo facilita la interacción con pacientes  
haya una atención más efectiva y una  
mejor experiencia del paciente para el  
paciente crítico. De hecho, la evidencia  
parece estar llamando a un mayor énfasis  
en la conversación y comunicación no  
verbal en un contexto de atención  
centrada en la persona en el entorno de la  
UCI. No obstante, se requiere un estudio  
adicional para evaluar los efectos clínicos  
de estos tipos de intervenciones con  
métodos más estándar en un estudio  
uniforme y evaluación estandarizada.  
que  
comunicación verbal, sino que también  
contribuye fortalecer el vínculo  
presentan  
limitaciones  
para  
la  
a
terapéutico, mejorar la percepción del  
cuidado recibido y favorecer un ambiente  
de mayor confianza y seguridad dentro de  
la unidad de cuidados intensivos por esta  
razón, idealmente deberían considerarse  
dentro del desarrollo de competencias  
clínicas estructuradas que formen parte  
esencial de la práctica profesional de  
enfermería en contextos de cuidados  
críticos.  
Conclusiones  
Mediante la realización de una revisión  
sistemática, se identificó y analizó la  
evidencia científica reciente relacionada  
con las estrategias de comunicación no  
verbal utilizadas por el personal de  
enfermería en pacientes críticamente  
enfermos ingresados en unidades de  
cuidados intensivos. En situaciones con  
expresión verbal limitada debido a la  
Aunque la literatura revisada proporciona  
evidencia que respalda la relevancia de  
estas intervenciones dentro del cuidado de  
pacientes críticos, aún existe la necesidad  
de fortalecer la producción científica en  
este campo para ello, resulta fundamental  
que  
futuras  
investigaciones  
adopten  
ventilación  
mecánica,  
sedación  
o
diseños metodológicos más homogéneos,  
que permitan una mejor comparación entre  
estudios y una mayor consistencia en los  
compromiso neurológico, estos hallazgos  
respaldan el uso de la comunicación no  
verbal como una herramienta clínica  
resultados  
importante el uso de instrumentos de  
medición validados clínicamente  
obtenidos  
asimismo,  
es  
esencial  
terapéutica. Estas estrategias contacto  
visual terapéutico, toque deliberado,  
para  
permitir  
la  
conexión  
y
cuantificables que permitan evaluar de  
manera más precisa el impacto de la  
comunicación no verbal tanto en el proceso  
comunicativo como en los resultados  
clínicos y emocionales de los pacientes.  
expresión facial empática, postura corporal  
abierta y el uso de herramientas de  
comunicación asistida ayudan a identificar  
necesidades  
básicas,  
aumentar  
la  
comprensión mutua y mejorar la relación  
enfermera-paciente en entornos altamente  
tecnologizados. Desde este punto de vista,  
la comunicación no verbal no se limita a la  
relación uno a uno y se ha integrado como  
una intervención dentro del modelo de  
atención centrada en la persona.  
El desarrollo de investigaciones con mayor  
rigor metodológico también facilitaría la  
generación de evidencia más robusta y  
confiable, lo que contribuiría a respaldar de  
forma más sólida la importancia de estas  
estrategias dentro de la práctica profesional  
de enfermería de igual manera, permitiría  
identificar con mayor claridad cuáles son  
las técnicas de comunicación no verbal más  
efectivas en diferentes contextos clínicos y  
en distintos perfiles de pacientes críticos.  
Estas habilidades de comunicación no  
verbal  
se  
encuentran  
ampliamente  
documentadas en la literatura científica y  
representan un componente fundamental  
ISSN 2773-7705  
Periodo. Julio - Diciembre 2025  
Vol. 14, Nro. 1, Publicado 2026-06-30  
Bibliografía  
1.  
2.  
Al-Shamaly, H. S. (2021). Patterns of communicating care and caring in the intensive care  
unit. SAGE Open Nursing, 7, 19. https://doi.org/10.1177/23779608211069287  
Al-Yahyai, A. N. S., Arulappan, J., & Matua, G. A. (2021). Communicating to non-speaking  
critically ill patients: Augmentative and alternative communication techniques as essential  
strategies.  
Journal  
of  
Clinical  
Nursing,  
30(1112),  
16711681.  
3.  
4.  
Happ, M. B., Garrett, K., Tate, J., DiVirgilio-Thomas, D., Houze, M., Radtke, J., & Sereika,  
S. (2021). Nursepatient communication interactions in the intensive care unit. American  
Journal of Critical Care, 30(4), 278286. https://doi.org/10.4037/ajcc2021355  
Holm, A., Karlsson, V., Nikolajsen, L., & Dreyer, P. (2021). Strengthening nurses’  
communication with mechanically ventilated patients in ICU: Development of an  
intervention. International Journal of Nursing Studies Advances, 3, 100025.  
5.  
6.  
7.  
8.  
9.  
Holm, A., & Dreyer, P. (2023). Communication tools for mechanically ventilated patients in  
intensive care: A clinical evaluation. Intensive and Critical Care Nursing, 74, 103316.  
Keutchafo, E. L. W., Kerr, J., & Baloyi, O. B. (2022). A model for effective nonverbal  
communication between nurses and older patients. Nursing Reports, 12(4), 870880.  
Kynoch, K., Chang, A., Coyer, F., & McArdle, A. (2020). Interventions for improving  
communication with mechanically ventilated patients: A systematic review. Journal of  
Clinical Nursing, 29(12), 720. https://doi.org/10.1111/jocn.15086  
Perelló-Campaner, C., Montero-Matos, J., & Ferrer-Pérez, M. (2023). Determinants of  
communication failure in intubated critically ill patients. Healthcare, 11(19), 2645.  
Ten Hoorn, S., Elbers, P. W., & Girbes, A. R. (2021). Communicating with conscious and  
mechanically ventilated critically ill patients: A systematic review. Critical Care, 25, 106.  
10. Yoo, H. J., Lim, O. B., & Shim, J. L. (2020). Critical care nursescommunication experiences  
with patients and families in an intensive care unit: A qualitative study. PLoS ONE, 15(7),